Paul Craig otkriva plan umirovljenja za studeni 2022

Paul Craig

Paul Craig (autor slike: Christian Petersen/Getty Images)

Unatoč svojoj formi i usponu u poluteškoj kategoriji, Paul Craig ostaje čvrst pri svom planu da spusti rukavice prije nego što u studenom napuni 35 godina.

Od poraza nokautom od Alonza Menifielda 2019., neuspjeha koji ga je ostavio na 3-4 uUFC, Craig je pronašao oblik svog života. U zadnjih pet borbi Škot je imao 4-0-1. Osimpodijeljeni remi protiv Mauricija Rua, Bearjew je zabilježio pobjede nad Viniciusom Moreirom, Gadzhimuradom Antigulovom, Jamahalom Hillom i porazio Rua u revanšu.

U svom posljednjem pojavljivanju, Craig je skočio na samo jedno mjesto izvan top 10 od 205 funti postavši prva mrlja u Hillovom rekordu. Prospekti u porastu bili su na suzama prije njegovog sukoba s 34-godišnjakom, ali tome je došao kraj na brutalan način.

Na UFC-u 263, Craig je primorao Hilla na zemlju inanio je jezivu ozljedu nakon što je uhvatio čvrstu ruku. Nakon što iščašeni lakat očito nije bio dovoljan da sudac uskoči, Craig je pokrenuo juriš udaraca rukama i laktovima kako bi izveo tehnički nokaut.

Craig ostaje vjeran dogovoru koji je sklopio sam sa sobom

Od svoje pobjede vrijedne Performance of the Night prošlog ljeta, Paul Craig je imao frustrirajuće dugu stanku. Broj 11 na ljestvici prvo se trebao suočiti s dvostrukim izazivačem naslova Alexanderom Gustafssonom u Londonu. NakonŠveđanin se ozlijedioi kartica se preselila u Ameriku, Craig je odlučio pričekati da se meč ponovno rezervira.

Budući da je Gustafsson još uvijek izvan stroja krajem prošle godine, UFC je rezervirao Craiga protiv Nikite Krylova iz top 10 u poluteškoj kategoriji. Ovaj put problem je bio na strani Škota. Ta je borba propala nakon što nije uspio na vrijeme dobiti vizu za putovanje u SAD.

Unatoč jednoj borbi 2021. i uzastopnim otkazanim borbama, Craig nije promijenio svoje planove za mirovinu. U razgovoru za Sky Sports , Bearjew je otkrio da se još uvijek nada da će odgoditi svoju karijeru prije nego što navrši 35. Kako bi ispunio taj cilj, 34-godišnjak će imati samo 11 mjeseci da ostvari svoj konačni utjecaj u UFC-u.

Imam 34 godine. Gubim kosu. Napravio sam takav dogovor sam sa sobom da bih volio doći do 35. To je moj broj, a do toga mi je preostala još samo godina… Prošla godina je bila noćna mora sa svime što se dogodilo. Ali još uvijek sam nekako čvrst na toj brojci od 35. Jednostavno ne vidim smisao preuzimanja štete jer nisam u najboljem izdanju.

Craigovo otkriće dolazi u podjeli u kojoj se čini da su godine doista samo broj. Uz prvaka starijeg od 40 godina i posljednjeg bivšeg nositelja naslova koji je gotovo mlađi, možda je iznenađujuće što Craig razmišlja o tako brzom umirovljenju. Međutim, rođeni Airdrie neće dopustiti da postane još jedan eksploatirani bivši najbolji borac.

ImamoJan Blachowicz(bivši prvak) koji ima 38. Imamo novog prvaka (Glover Teixeira) koji ima 42. Ali ne želim biti tip kojeg se iskorištava. Iskoristio sam ljude, iskoristio sam njihovu slavu, ali ne želim biti iskorištena osoba. Ali… pitajte mog trenera, pitajte moju obitelj, vjerojatno će vam reći da se borim do 42. godine.

Unatoč tome što je jednim okom uperen u budućnost izvan aktivnog MMA natjecanja, Craigova glad i želja da uđe u oktogon očito nisu jenjavali i on gleda unaprijed u svoj povratak u akciju 2022. Stručnjak za podnošenje vjeruje da bi se mogao boriti u ožujku, vjerojatno 1. karta UFC Fight Nighta namijenjena Londonu, Engleska.

Volim tučnjavu. Volim strah od nepoznatog. Volim šetnju, glazbu. Volim to, pobijediti, izgubiti ili remizirati, raskoš koji ide uz MMA. Bit će ožujak. Šuška se da će to potencijalno biti London.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu

Objava koju je podijelio Paul Craig (@bigpaulcraig)

Iako bi bilo razočaravajuće vidjeti Craiga kako se ove godine oprašta od sporta, uvijek je dobro vidjeti da borci stavljaju svoje zdravlje i dobrobit na prvo mjesto. To je osobito istinito kad smo vidjeli mnoge legende kako nastavljaju s bacanjem u oktogonu kada se činilo da je njihovo vrijeme prošlo davno prije.

Biste li voljeli vidjeti Paula Craiga kako se bori i nakon 2022.?